Cell：出乎意料！肺和大脑之间有一条直接的沟通途径

一项研究发现，肺和大脑之间有一条直接的沟通途径，这可能会改变我们治疗呼吸道感染和慢性疾病的方式。肺部在疼痛通路上使用相同的传感器和神经元来让大脑知道有感染。然后，大脑会提示与疾病相关的症状。发表在《细胞》杂志上的研究结果表明，我们可能必须在治疗感染的同时治疗神经系统。

卡尔加里大学的研究人员发现，当肺部受到感染时，肺部会直接与大脑进行交流。研究结果表明，大脑在引发疾病症状方面起着至关重要的作用，这可能会改变我们治疗呼吸道感染和慢性疾病的方式。

该研究的通讯作者Bryan Yipp博士说:“肺部在疼痛通路上使用相同的传感器和神经元来让大脑知道有感染。大脑会引发与疾病相关的症状：整体感觉不舒服，感觉疲倦，食欲不振。这一发现表明，我们可能需要在治疗感染的同时治疗神经系统。”

在这项对小鼠进行的研究之前，人们认为肺部感染和肺炎会诱发炎症分子，最终通过血液进入大脑。疾病被认为是免疫系统启动的结果。然而，研究结果显示，疾病是由肺部神经系统激活引起的。

了解肺脑对话（肺部与大脑之间的对话）对治疗很重要，因为引起肺部感染的细菌可以产生一种生物膜，一种包裹在自己周围的涂层，这样神经系统就看不到它们了。这使得这种细菌可以在肺部潜伏很长一段时间，这可能会为各种症状较轻的严重肺部感染提供线索。例如，在COVID期间，Yipp在重症监护病房(ICU)目睹了一个无法解释的异常。这种被称为“快乐缺氧happy hypoxia”的现象在世界各地的ICU中都有记录。

“我们会有氧气含量极低的病人，x光片证实他们可能需要接受生命维持系统。然而，当我去看病人时，他们会说我感觉很好，尽管病毒正在严重破坏他们的肺部，但这些人的疾病症状很有限。”Yipp说。

Yipp说，了解肺脑通讯途径也可能对患有囊性纤维化(CF)等慢性肺部感染的人有广泛的影响。许多CF患者的肺部有一种生物膜细菌，并且没有症状。他们感觉还好，但随后会突然发作，病情会变得很严重。疾病复发的原因并不总是可以追溯的。

“这种疾病的爆发也有可能是神经性的，这些人无症状地生活是因为细菌躲了起来。”

这项研究结果发表在《细胞》杂志上，是一个跨学科团队的工作成果，其中包括神经生物学、微生物学、免疫学和传染病方面的专家。

"内科医生的专业通常是以各个器官为基础的，肺科医生负责肺部，神经科医生负责大脑。我们的研究表明，肺在改变大脑，大脑也在改变器官。这种交叉交流是一种不同的疾病思维方式，这一切都与大脑相连，可能还有更复杂的回路正在发生。我们现在可以考虑在使用抗生素的同时，针对神经回路来治疗感染及其引起的疾病。

研究人员补充说，还有一个独特的发现。即使感染了相同的细菌，雄鼠的病情也比雌鼠严重得多。研究人员发现，男性的疾病比女性更依赖于神经元通讯。Yipp说，这一发现可以为所谓的“男性流感”提供可信度。“男性流感”是一个口语化的术语，人们认为男性会过度夸大呼吸道感染引起的疾病。事实证明，他们可能并没有夸大其词。

参考文献

Biofilm exopolysaccharides alter sensory-neuron-mediated sickness during lung infection